有田焼から中尾哲彰 作の宝瓶（ほうびん）のご紹介です。

「ほうひん」とも言いますが、持ち手のない急須のような器で

急須よりも小さく、玉露などいいお茶を、じっくりと味わって頂くための

ものです。

持ち手がないと、熱くて持てないのではないかと心配される方も

いらっしゃると思いますが、玉露などのいいお茶は

沸騰したての湯では入れず、少し冷ました６０度強から７０度弱程度の湯で

ゆっくりと抽出するため、持ち手はそれほど必要としません。

本当にいいお茶を一煎、二煎、三煎と三回にわたって

茶葉の味が変化するのを楽しむため、容量も１５０㏄弱と

少量になっています。

お茶をごくごくたくさん飲むのではなく、本当にいい茶葉を

少量ずつ味わって楽しむための器です。

そのため、金気が出ないように金網などはなく、

宝瓶に予め空けられた穴で湯切りをする作りとなっています。

それでも多少は、宝瓶自体が熱くなるため、指で持つ部分に丸い出っ張りが

両側に二つずつ付けられており、少しでも熱さが伝わらないように

工夫されています。

この丸い出っ張りは同時に滑り止めの役割もあり、扱いやすくなっています。

親指と中指で宝瓶の両側を持って、人差し指で蓋を抑え注ぐ形になりますが

蓋の摘みの中心に空気穴が空けられており、湯が出る量をその空気穴を

人差し指で塞いだり、すかしたりして、出るお茶の量を調整することが

多少なりとも出来るようになっています。

普通は蓋の平面のどこかに、空気穴を空けますが、そうしますと

蓋の向きによって、空気穴の位置が一定しないため

空気穴を塞ぎにくくなりますが、摘みの位置は常に蓋の中心にあり

空気穴を塞ぐのに、常に指の位置が一定となるので使いやすくなります。

穴を空け辛い摘みの中心に、わざわざ空けてあるのは以上の理由からです。

一番の特徴である、釉薬はうすいきれいな緑色で、結晶のように銀色が

浮かびあがっており、とてもきれいに見えます。

一方、黒く窯変している部分もあり、きれいさを渋さの両面を

併せ持っている数少ない器といえます。

最後に、液だれもしない口造りであることも実際に水を入れて

実験をして確認しております。

小さい器ですが、随所にこだわりが凝縮されて詰まっているこだわりの器です。