秋田杉から、４００年の歴史がある伝統工芸品・「曲げわっぱ」の弁当箱のご紹介です。
秋田杉の「曲げわっぱ」は１９８０年に秋田県の伝統工芸品に指定されました。
天然の秋田杉の柾目と香りが冴え、自然の木目の模様と曲線のカーブがとても 美しい弁当箱です。
年輪の間隔が細かく揃い、明るくて上品な木目が、シンプルな味わいの中に 美しさと気品を漂わせています。
秋田杉が本来持つ吸湿性、芳香、殺菌効果によって、夏場でもご飯が二日は持つ として、多くの人に愛されてきました。杉の木には元々、天然の殺菌効果があり、人体に有害な雑菌の繁殖を防いでくれます。食中毒やＯ―１５７などを防止する効果があります。プラスチック性の弁当箱とは異なり、ご飯の水分が多すぎる時は、水分を吸収し 水分が少ない時は放出する機能性は、先人たちの素晴らしい知恵といえます。ご飯が冷めても、美味しく感じるのは、決して気のせいではなく、杉の弁当箱が湿度調整をして、ご飯の乾燥を防いだり、過度な水分でべたべたになるのを防ぎ、最適な湿度を保っているからなんです。4００年前に先人たちが開発した、ハイテク素材といえるかもしれません。同じ食材をよりおいしく、より安全に召し上がって頂くことが出来ます。
細かく均質な美しい木目を持つことで知られる秋田杉ですが、曲げわっぱの 部材はその中でも年輪の柾目部分だけを使います。
一本の杉の原木から、わずか３割しか材料が取れない場合があり いかに厳選された材料を使っているかが分かります。
すべて職人さんが一つずつ手作りしています。
杉の柾目板を熱湯で煮沸して柔らかくし、熱いうちに素早く曲げていきます。
この一瞬ですべてが決まるので、高い技術と経験に基づいた、 力加減が必要になります。
曲げたわっぱを桜皮で縫い留めます。
一通り作業が終わると、やすりをかけ、下塗り、研摩、中塗、研摩、仕上げ塗装 と膨大な時間と手間をかけて作られています。
この弁当箱は「はんごう」の形をしており、緩やかに曲がったカーブが

何とも言えない、魅力的な形状をしています。
二段をご飯とおかずで分けて使うもよし、一段のみでつかうもよし、
使う人の食べる量によって、三通りの使い方が出来ます。
一段目と二段目の容量が異なっているので、量に応じて
使い分けることが出来ます。